Rozloha všech ostrovů v oblasti je 347 km2. Největší ostrov je Solovecký s rozlohou 246 km2.
Pobřeží ostrova je členité, krajina je zvlněná ale nejvyšší kopec je pouze 107 m nad mořem. Na ostrovech je okolo 200 jezer, mnohá z nich jsou spojena kanály které lze projíždět na pramicích.
Do příchodu mnichů v roce 1429 nebyly ostrovy trvale osídleny. Mniši prohlásili ostrov za svatý a založili zde klášter. Později zde carské vojsko vybudovalo kamennou pevnost k ochraně hraničního pásma, která sloužila i jako vězení, které zaniklo začátkem 20 století.
Po komunistické revoluci v roce 1917 bylo rozhodnuto zřídit na ostrovech „Severní tábory zvláštního určení“. V roce 1923 byla zahájena přestavba klášterů na lágr - Gulag. Hodně vězňů z těchto gulagů se podílelo na stavbě bělomořského kanálu.
Další fotografie z Ruska.